SÜDSEE

Geschichte & Kultivierung

In den 1880er Jahren wurden Südseeperlen erstmals vor der Nordwestküste Australiens in der Nähe der Stadt Broome in der Roebuck Bay entdeckt. Diese Austern wurden auch für das schöne Perlmutt geschätzt und für Knöpfe und andere Schmuckstücke in die ganze Welt exportiert. Innerhalb weniger Jahre wurde Australien zum weltweit größten Exporteur von Perlmutt und erfüllte ungefähr drei Viertel der weltweiten Anforderungen.

Geschichte der Südseeperlen
Anfangs waren diese Austern reichlich vorhanden und im flachen Sandwasser der Bucht leicht zu finden. Als die Nachfrage wuchs und die Austern in flacheren Gewässern zur Neige gingen, wurde es notwendig, in größere Tiefen zu tauchen. Zu dieser Zeit wurden frühe Tauch- und Luftlieferungsmethoden entwickelt. Eine der Hauptmethoden war das Tauchen mit Schutzhelmen. Zu den Gefahren für Taucher zählten die Kurven sowie starke Gezeiten, Haie, Quallen und Stürme. In den 1930er Jahren waren die Austernbänke aufgebraucht und die natürliche Industrie ging zurück.

Natürliche Perlenbildung
Austern entnehmen den mikroskopisch kleinen Partikeln und Organismen im Meerwasser Nährstoffe, indem sie ihre Schalen leicht öffnen, damit Wasser eindringen kann. Infolgedessen können auch kleine Reizstoffe wie kleine Meerestiere eindringen. Parasiten können auch hart durch die Auster bohren Schale. Um sich selbst zu schützen, bildet die Auster einen Beutel, der dann Schicht für Schicht Perlmutt auf das Reizmittel absondert. Nach Jahren entsteht eine glänzende Perle.

Anfänge der Zuchtperlen
In den 1950er Jahren gründeten die Australier ihre erste kommerzielle Perlenfarm. In den folgenden Jahrzehnten wurden neue Techniken und Methoden entwickelt, um diese empfindlichen Austern zu züchten und zukünftige Populationen zu sichern. Die Farm wurde im Hafen von Brecknock gegründet. Dies ist etwa 250 Meilen nördlich von Broome. Die Farm wurde von einem japanischen Kontingent bei der Bereitstellung von Kultivierungstechnologie und Know-how unterstützt. Die Bucht wurde zu Ehren des Führers der japanischen Mannschaft, Tokuichi Kuribayashi, in Kuri Bay umbenannt. Heute ist es der älteste und größte Bauernhof.


Bildquelle: National Archives of Australia